Torpédoborec Porcupine už neopravili. Z obou částí udělali plovoucí ubytovny

Torpédo v prosinci 1942 ukončilo bojovou kariéru britského HMS Porcupine. Poškozenou loď později rozdělili a obě části odtáhli do Británie, kde ubytovávaly námořníky. Říkalo se jim Pork a Pine.

Rozříznout torpédoborec a dál používat oba kusy zní jako námořnický vtip. U HMS Porcupine to byl skutečný osud. Loď přišla o možnost vrátit se k doprovodu konvojů, její zachované prostory však ještě měly cenu. Námořnictvo z nich udělalo zázemí pro jiné posádky.

Torpédo zasáhlo téměř novou loď

Porcupine patřil do britské třídy P a dokončen byl na konci srpna 1942. Už 9. prosince téhož roku ho severovýchodně od alžírského Oranu zasáhlo torpédo německé ponorky U-602. Doprovázel přitom ponorkovou mateřskou loď HMS Maidstone na cestě z Gibraltaru do Alžíru. Podrobnosti útoku zachycuje databáze uboat.net.

Zásah si vyžádal sedm mrtvých a trup těžce poškodil. Většinu posádky převzal torpédoborec Vanoc, zatímco na Porcupine zůstali muži potřební pro záchranné práce. Náklon se zvětšoval, a proto z paluby odhazovali zátěž. Poškozenou loď vzala do vleku fregata Exe, následně francouzský remorkér, který ji dopravil do Arzewu.

Do Británie už cestovaly dva kusy

V březnu 1943 následoval další odtah, tentokrát do Oranu. Návrat k původní službě se neuskutečnil. Místo opravy celého torpédoborce přišlo rozdělení poškozeného trupu a úpravy umožňující odtah obou částí. Na cestu přes Gibraltar do Británie se pak vydaly samostatně, v různých konvojích.

Služební historie sestavená Geoffreyem B. Masonem popisuje tuto přepravu v květnu a červnu 1943. Cílem byl Portsmouth. Dobový snímek ze sbírky Imperial War Museums zachycuje záďovou část Porcupine při vlečení do přístavu remorkérem Swarthy.

Právě tady se snadno ztratí podstatný rozdíl. Z poškozené lodi nevznikly dva nové torpédoborce. Oba díly potřebovaly úpravy už jen k tomu, aby mohly bezpečně absolvovat cestu ve vleku. Bojová loď musí zvládnout plavbu, manévrování i nasazení výzbroje. Ubytovací trup má jiný úkol: zůstat na hladině a nabídnout použitelný prostor.

Pork a Pine poskytly zázemí vyloďovacím posádkám

Přední část dostala neformální označení Pork, zadní Pine. Původní jméno tak rozdělili skoro stejně důsledně jako samotnou loď. Obě části sloužily k ubytování posádek vyloďovacích plavidel ve Stokes Bay u Portsmouthu, jak potvrzuje Masonova historie. Zničený torpédoborec se stal součástí jejich přístavního zázemí.

To zahrnovalo i zařízení na souši. V nedaleké pevnosti Gilkicker fungovalo spojovací a organizační pracoviště a také týmy pro drobnou údržbu vyloďovacích plavidel. Jeho úlohu při operaci Overlord popisuje historická dokumentace Stokes Bay. Pork a Pine do tohoto provozu přispívaly obytnými prostory.

Představu o vyloďovacím plavidle dnes nabízí dochované LCT 7074 v muzeu The D-Day Story v Portsmouthu. S Porcupine se nesmí zaměňovat: jde o jinou loď, která dopravovala tanky do Normandie. Její fotografie v tomto článku slouží pouze jako ilustrace.

V roce 1946 byly části Porcupine zařazeny k odprodeji na rozebrání. Jejich druhá služba ale ukazuje, proč se vyřazení vojenské techniky nemusí rovnat okamžitému sešrotování. Trup, který už nemohl doprovázet konvoj, ještě mohl ubytovat námořníky, kteří na jiném plavidle vyplují.

Fotografický podklad k pevnosti: Fort Gilkicker, Pterre, CC BY 3.0, bez úprav.

Náhledová fotografie: Posádky vyloďovacích plavidel využívaly ve Stokes Bay i ubytovny z obou částí Porcupine. Ilustrační snímek zachycuje jiné plavidlo, dochované LCT 7074. ITookSomePhotos / Wikimedia / CC BY-SA 4.0 / zmenšeno