Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Stačilo zvednout plastovou prohlížečku proti oknu, stisknout páčku na boku a před očima vyskočil hluboký trojrozměrný obraz. Legendární Meoskop z národního podniku Meopta byl pro československé děti vstupenkou do prostorového světa pohádek, hradů i zoologických zahrad.
Dějiny tuzemské stereoskopie a optického průmyslu přibližují sbírky Národního technického muzea v Praze, které spravuje unikátní fond historických stereofotografií i prohlížečů. Vývoj hraček a volnočasových aktivit dětí mapuje Historické muzeum Národního muzea a historické přehledy spotřebního zboží eviduje Český statistický úřad. V době bez digitálních technologií představoval plastový Meoskop nejdostupnější formu domácí virtuální reality.
Kulatý kotouček se čtrnácti kouzelnými okénky
Základem celého systému byl kruhový kotouček z tvrdého papíru. Po jeho obvodu bylo vlepeno čtrnáct miniaturních barevných diapozitivů na inverzním filmu. Šlo o sedm stereoskopických dvojic. Každé oko pozorovatele sledovalo scénu vyfotografovanou ze dvou mírně posunutých úhlů, což odpovídalo přirozené vzdálenosti lidských očí. Mozek si oba obrazy spojil v jeden a vytvořil dokonalý dojem hloubky prostoru.
Československá Meopta začala vlastní systém vyvíjet koncem padesátých let jako reakci na západní formát View-Master. Tuzemští konstruktéři zvolili mírně odlišné rozměry, takže zahraniční kotoučky v českých přístrojích nefungovaly. Domácí katalog však brzy nabídl stovky vlastních titulů. Kotoučky se prodávaly v papírových obálkách a stály kolem pěti až sedmi korun, což z nich dělalo dostupný suvenýr z každého rodinného výletu.
Slavné hrady, zvířata z Afriky a loutkové pohádky
Tematický záběr byl mimořádně pestrý. V trafikách i na hradních pokladnách se kupovaly série věnované památkám jako Karlštejn, Hluboká nad Vltavou, Bouzov nebo pražské pamětihodnosti. Obrovský úspěch měly snímky zvířat ze zoologické zahrady ve Dvoře Králové nebo přírodní scenérie z Vysokých Tater a Moravského krasu. Fotografové Meopty využívali speciální dvouoké kamery a jejich práce vynikala špičkovou optickou ostrostí.
Pro děti byly nejdůležitější loutkové a kreslené příběhy. Do prostorové podoby byly převedeny klasické pohádky jako Broučci, Perníková chaloupka nebo Červená karkulka. Precizní optickou tradici československého podniku potvrzuje také to, jak dvouoká zrcadlovka Flexaret z Meopty ovládla rodinné fotokomory a naučila celou zemi pracovat se svitkovým filmem.
Hlasité cvaknutí páčky a hledání dobrého světla
Samotný přístroj Meoskop byl geniálně jednoduchý. Tělo z odolného plastu skrývalo pár zvětšovacích čoček, vodicí drážku a posuvný krokový mechanismus. Na pravé straně byla umístěna ovládací páčka. Po každém stlačení se ozvalo charakteristické lupnutí a kotouček poskočil přesně o jednu sedminu otáčky na další prostorový výjev. Prohlížečka nepotřebovala žádné baterie ani žárovku.
Zadní stěnu tvořily matné mléčné plošky, kterými do přístroje pronikalo denní světlo. Děti proto stály u oken, natáčely se proti lustru v obývacím pokoji nebo večer mířily přístrojem přímo na rozsvícenou stolní lampičku. Kdo neměl dobrý zdroj světla, viděl jen tmavé siluety. Při správném prosvícení však barevný diapozitiv zazářil plnými tóny a vtáhl diváka přímo do středu pohádkového lesa.
Pád do zapomnění a nová vlna sběratelské nostalgie
Meoskop provázel československé domácnosti celá desetiletí. Vzniklo několik generací přístroje od původního zaobleného tvaru až po hranatější modely Meoskop II a Meoskop III. Nejoblíbenější pohádkovou stálicí na kotoučcích byl bezesporu malý hrdina v modrých kalhotkách, jehož svět dodnes připomíná příběh o tom, jak animovaný Krtek Zdeňka Milera dobyl televizní obrazovky i srdce diváků v zahraničí.
S příchodem barevných televizorů, videorekordérů a počítačových her v devadesátých letech ztratily papírové stereokotoučky své kouzlo a jejich výroba byla zastavena. Dnes se z nich stal vyhledávaný sběratelský artikl. Dochované kotoučky v nepoškozených obalech se draží na internetových aukcích a pro pamětníky zůstávají symbolem čisté dětské fascinace optickým klamem.