Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Václav Král proslul jako otec legendárního supersportu MTX Tatra V8, elegantního kabrioletu Roadster i nezaměnitelných rentgenových kreseb, které zdobily stěny klukovských pokojů. Zatímco jeho skutečné automobily byly pro drtivou většinu obyvatel nedostupné, jeden jeho designový výtvor měla doma celá generace československých dětí. Byla to plastová BABY buggy z jihočeského podniku GAMA Trhové Sviny, která se ve výrobě udržela neuvěřitelných patnáct let.
Když se v českých motoristických kruzích vysloví jméno Václava Krále, většina pamětníků si okamžitě vybaví dramatické linie černé „Supertatry“ MTX Tatra V8 z roku 1991, laminátový prototyp Dioss Rebel nebo do detailu propracované průhledové ilustrace závodních strojů ve Světě motorů a v časopise ABC. Život a dílo tohoto výjimečného konstruktéra, ilustrátora a pedagoga, který by se letos dožil devadesáti let, v těchto dnech připomíná rozsáhlá retrospektivní výstava s názvem VÁCLAV.KRÁL automobilového designu, kterou pořádá Středočeské muzeum v Roztokách u Prahy. Právě v Roztokách Václav Král po desetiletí žil a v tamním ateliéru na rýsovacím prkně vymýšlel stroje, které předbíhaly svou dobu.
Zájem veřejnosti o tuto výstavu, podpořený i velkou retrospektivou v článku na serveru iDNES.cz, však odhaluje zajímavý paradox. Přestože Král zanechal nesmazatelnou stopu v historii tuzemského motorismu, v běžném životě se s jeho reálnými vozy téměř nikdo nesetkal. Supersportů z Metalexu vznikly pouhé čtyři kusy, sportovní kupé Rebel zůstalo v několika prototypech a otevřené MTX Roadstery představovaly po roce 1990 drahou malosériovou hračku pro hrstku nadšenců. Existoval však jeden konkrétní předmět, který z Králova ateliéru doputoval přímo do statisíců českých a slovenských domácností: dětská plastová bugina.
Od bláta v Poříčí k dětskému pokoji: Proč právě bugina
Abychom pochopili, jak se mezinárodně uznávaný designér dostal k navrhování hraček pro předškoláky, musíme se vrátit na začátek sedmdesátých let. V tehdejším Československu se zrodil fenomén autokrosu. Závody upravených vozů na hliněných tratích v Poříčí nad Sázavou, Přerově nebo Nové Pace lákaly desetitisíce diváků a pro zemi za železnou oponou představovaly nejdynamičtější motoristický sport.
Václav Král byl u samotného zrodu této disciplíny. Už v roce 1970 navrhl pro plzeňský Metalex legendární vůz MTX Škoda Buggy s motorem ze Škody 110 a sám s ním úspěšně závodil. Následně postavil vlastní slavnou sérii závodních speciálů Baghira – lehké trubkové rámy s laminátovými panely karoserie, které dokonale kombinovaly nízkou hmotnost, obratnost a agresivní estetiku. Pro generaci kluků vyrůstajících v osmdesátých letech byl autokros absolutním kultem. Stejně jako starší generace toužila po motocyklu Jawa 250 Kývačka a mladíci v devadesátých letech snili o tom, že si pořídí západní kazetové walkmany, malí kluci na pískovištích chtěli závodit v buginách.
Československý hračkářský trh však v té době nabízel převážně zmenšené modely běžných cestovních škodovek, plechové traktory na klíček nebo křehká autíčka z tenkého polystyrenu, která při prvním nárazu do nohy stolu přišla o nápravu. Terénní bugina schopná přežít hrubé zacházení v nabídce chyběla.
GAMA Trhové Sviny 1985: Když konstruktér dostal za úkol zkrotit vstřikolis
V polovině osmdesátých let proto vedení národního podniku GAMA oslovilo právě Václava Krále. Závod v jihočeských Trhových Svinech měl dlouhou tradici: mechanické hračky se zde vyráběly už od roku 1938, později pod hlavičkou podniků Igla a Ites prosluly bowdenovými autíčky a legendárními elektrickými autodráhami. V osmdesátých letech podnik masivně investoval do vstřikování plastů a hledal nový sortiment pro nejmenší děti.
Král nepřistoupil k úkolu jako k pouhé komerční zakázce z nouze. Pro designéra jeho formátu představovala práce na dětské hračce čistě inženýrskou výzvu. Podmínky československého průmyslu byly neúprosné: výroba forem v nástrojárnách byla extrémně drahá a komplikovaná, dovoz zahraničních termoplastů omezený a výrobní linka musela chrlit tisíce kusů bez nutnosti složité ruční montáže. Jak dokládá oficiální archiv studia Design Král, v letech 1985 až 1990 Král pro GAMU systematicky vyvíjel několik typů vozítek. Klíčovým výsledkem této práce byl projekt označený jako BABY buggy, doplněný o větší variantu JUNIOR buggy.
Král v návrhu uplatnil své hluboké znalosti konstrukce karoserií. Místo křehkých sloupků, lepených světel a tenkých nárazníků navrhl monolitickou samonosnou skořepinu z houževnatého polyetylenu. Karoserie měla silné zaoblené lemy, integrovaný ochranný oblouk za sedadlem jezdce, masivní prolisy evokující terénní odpružení a hluboko zapuštěná lůžka pro robustní nápravy. Výsledný tvar neměl jedinou ostrou hranu, která by mohla dítě zranit, a současně se dal bez problémů vyjmout z dvoudílné vstřikovací formy bez nutnosti složitých hydraulických posuvníků. Odborná porota kvalitu návrhu okamžitě ocenila: Králův design hraček pro GAMU získal v letech 1986 a 1987 prestižní státní titul Vynikající výrobek roku.
Patnáct let na kobercích i pískovištích: Proč bugina přežila revoluci
Do sériové výroby v Trhových Svinech se BABY buggy dostala v roce 1988. Na pulty hračkářství a obchodních domů Prior dorazila v typických výrazných sytých barvách – nejčastěji v zářivě červené, žluté nebo modré, s kontrastními černými či bílými koly a stylizovanou figurkou usměvavého jezdce v helmě za volantem.
Byl to okamžitý prodejní hit. Hračka byla dimenzována tak, aby ji dvouleté dítě mohlo snadno uchopit celou dlaní, ale zároveň byla dostatečně velká a stabilní na to, aby se na ni dítě v obývacím pokoji mohlo bezpečně opřít celou vahou. Její největší předností se stala takřka absolutní nezničitelnost. Zatímco jiné tehdejší plastové hračky z křehčího polystyrenu na slunci křehly a při pádu z balkonu se roztříštily, houževnatý plast bugin z Trhových Svinů odolával pádům ze schodů, zašlápnutí dospělým i zimním mrazům na pískovišti.
Zatímco většina socialistických průmyslových výrobků po otevření hranic v roce 1989 nedokázala konkurovat záplavě levného asijského zboží a západních značek, Králova bugina prokázala mimořádnou životaschopnost. Výrobní závod v Trhových Svinech prošel privatizací do společnosti GAMA a produkce BABY buggy pokračovala bez přerušení hluboko do devadesátých let. Z výrobních linek sjížděla nepřetržitě až do roku 2003, tedy celých patnáct let. Teprve na počátku nového tisíciletí, kdy se celá společnost GAMA GROUP definitivně přeorientovala na lukrativnější zdravotnický a laboratorní plastový program, byla kapitola výroby hraček v jižních Čechách definitivně uzavřena.
Z hračkářského lisu zpátky k motorům: Zrodila se Havel Buggy
Příběh Královy buginy má navíc ještě jednu fascinující pointu, která uzavírá kruh mezi hračkářským a profesionálním automobilovým světem. Úspěch tvarového konceptu nezůstal omezen pouze na plastové modely pro batolata. Na počátku devadesátých let spojil Václav Král síly se známým autokrosovým závodníkem Miroslavem Havlem a z původních proporcí dětských návrhů pro GAMU vytvořil skutečné motorizované závodní vozidlo pro začínající jezdce: projekt Havel Buggy.
Tato malá jednomístná terénní bugina se spalovacím motorem umožnila dětem od šesti let absolvovat první skutečné autokrosové závody na uzavřených okruzích. Byla zkonstruována s důrazem na maximální pasivní bezpečnost trubkového rámu, ale tvar laminátových dílů nezapřel rukopis, který Král o několik let dříve vycizeloval pro hračkářský podnik. Projekt Havel Buggy sklidil obrovský úspěch v tuzemsku i na exportních trzích a v roce 1992 získal prestižní ocenění Dobrý design.
Když se proto dnes návštěvníci v roztockém zámku procházejí mezi kresbami legendárních dvanáctiválců a nablýskanými kapotami sportovních prototypů, dívají se na práci člověka, který nikdy nepovyšoval techniku nad člověka. Václav Král dokázal se stejnou vážností a konstrukční genialitou navrhnout vládní limuzínu Tatra Prezident, třistakilometrový supersport i jednoduchou plastovou buginu, která se ve statisících exemplářů stala tichým, ale nezničitelným společníkem českého dětství.